Histoire d'Aranjuez et l'Émeute de 1808
Aranjuez ne se comprend pas sans son histoire. Pendant des siècles, ce fut la résidence printanière des rois d'Espagne — un lieu de plaisir et de pouvoir sur les rives du Tage qui décida du destin du pays en une seule nuit : celle de l'Émeute de 1808. Voici son histoire complète, des origines à nos jours.
Les origines : des Maîtres de Santiago à Philippe II
Le territoire d'Aranjuez appartint au Moyen Âge à l'Ordre de Santiago, dont les grands maîtres appréciaient déjà ces terres fertiles entre le Tage et le Jarama. Lorsque la couronne absorba les maîtrises, Aranjuez passa entre les mains royales. C'est Philippe II qui, au XVIe siècle, décida d'en faire un Site Royal et confia les premiers plans du palais et des jardins à ses architectes attitrés, Juan Bautista de Toledo et Juan de Herrera — les mêmes qui conçurent le Monastère de l'Escorial.
Dès le début, Aranjuez fut pensé comme un lieu où la nature, l'eau et l'architecture travailleraient de concert : vergers, avenues arborées et jardins tracés au cordeau le long du fleuve.
La splendeur bourbonienne (XVIIIe siècle)
L'Aranjuez que nous voyons aujourd'hui est, avant tout, l'œuvre des Bourbons. Après un incendie qui endommagea l'ensemble, Ferdinand VI et surtout Charles III agrandirent le palais avec ses deux ailes, ordonnèrent le tracé urbain de la ville — avec ses larges rues et ses places — et enrichirent les jardins. Charles IV y ajouta ensuite le joyau du Jardin du Prince et de la Maison du Laboureur.
À cette époque, Aranjuez devient l'un des quatre « séjours » annuels de la cour : les souverains s'y installaient chaque printemps avec toute leur suite, remplissant la ville de vie, de fêtes et de promenades en barque sur le Tage (d'où le Musée des Felouques Royales).
L'Émeute d'Aranjuez (17–19 mars 1808)
L'épisode le plus célèbre de l'histoire d'Aranjuez est aussi l'un des plus décisifs de l'histoire d'Espagne. Au début de 1808, la situation était critique :
- Après le désastre de Trafalgar (1805), l'Espagne traversait une grave crise économique.
- Le traité de Fontainebleau (1807) avait permis l'entrée de troupes françaises dans la péninsule en route vers le Portugal — et qui ne repartaient pas.
- Le peuple rendait responsable de tout Manuel Godoy, le tout-puissant premier ministre de Charles IV.
Craignant le pire, la famille royale se réfugia à Aranjuez, d'où il était aisé de fuir vers l'Andalousie et même de s'embarquer pour l'Amérique. La rumeur de cette possible fuite alluma la mèche.
Les trois jours qui changèrent l'Espagne
- Nuit du 17 marsUn groupe de partisans du prince Ferdinand, des soldats et des habitants prennent d'assaut le palais de Godoy. Le ministre se cache.
- 18 marsGodoy est découvert et arrêté par la foule. La pression sur le roi est totale.
- 19 marsCharles IV abdique la Couronne en faveur de son fils, qui régnera sous le nom de Ferdinand VII.
Les conséquences furent considérables : la rivalité entre Charles IV et Ferdinand VII ouvrit la porte à l'intervention de Napoléon (les abdications de Bayonne) et à l'installation de son frère Joseph I sur le trône. Six semaines à peine plus tard éclatait le Soulèvement du 2 Mai à Madrid et commençait la Guerre d'Indépendance. Cette émeute à Aranjuez fut, pour une grande part, le tout premier maillon de la chaîne.
Aranjuez, Patrimoine mondial de l'UNESCO
En 2001, l'UNESCO inscrivit le Paysage Culturel d'Aranjuez sur la liste du Patrimoine mondial. La distinction ne récompensait pas seulement le palais, mais l'ensemble : la relation unique entre les eaux du Tage, les jardins dessinés, les vergers et la main de l'homme à travers les siècles. C'est l'un des grands exemples de paysage culturel en Europe.
La reconstitution de l'Émeute aujourd'hui
Chaque année, début septembre, Aranjuez revit son grand moment historique avec la reconstitution de l'Émeute, déclarée Fête d'Intérêt Touristique National. Des centaines d'habitants se costument en tenue d'époque et rejouent dans les rues et autour du palais l'assaut, la chute de Godoy et l'abdication. C'est l'une des meilleures périodes de l'année pour visiter la ville.
Vivez cette histoire dans le palais
Une visite guidée vous emmène dans les salles mêmes où tout s'est passé et vous raconte l'histoire sur place.
Voir la visite guidée →Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'Émeute d'Aranjuez ?
Un soulèvement populaire du 17 au 19 mars 1808 contre Godoy qui se termina par sa chute et l'abdication de Charles IV en faveur de Ferdinand VII.
Pourquoi la cour était-elle à Aranjuez ?
Elle s'y réfugia face à l'entrée des troupes françaises ; depuis Aranjuez, il était facile de partir vers l'Andalousie ou l'Amérique.
Quand a lieu la reconstitution de l'Émeute ?
Début septembre, Fête d'Intérêt Touristique National, avec des reconstitutions dans les rues.