Historia de Aranjuez y el Motín de 1808

Aranjuez no se entiende sin su historia. Durante siglos fue la residencia de primavera de los reyes de España, un lugar de placer y poder a orillas del Tajo que llegó a decidir el destino del país en una sola noche: la del Motín de 1808. Esta es su historia completa, desde sus orígenes hasta hoy.

Los orígenes: de los Maestres de Santiago a Felipe II

El territorio de Aranjuez perteneció en la Edad Media a la Orden de Santiago, cuyos maestres ya apreciaban estas tierras fértiles entre el Tajo y el Jarama. Cuando la corona absorbió los maestrazgos, Aranjuez pasó a manos reales. Fue Felipe II quien, en el siglo XVI, decidió convertirlo en Real Sitio y encargó las primeras trazas del palacio y los jardines a sus arquitectos de cabecera, Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera, los mismos del Monasterio de El Escorial.

Desde el principio, Aranjuez se concibió como un lugar donde la naturaleza, el agua y la arquitectura trabajaran juntas: huertas, calles arboladas y jardines diseñados al milímetro alrededor del río.

El esplendor borbónico (siglo XVIII)

El Aranjuez que vemos hoy es, sobre todo, obra de los Borbones. Tras un incendio que dañó el conjunto, Fernando VI y especialmente Carlos III ampliaron el palacio con sus dos alas, ordenaron el trazado urbano de la villa —con sus calles anchas y plazas— y enriquecieron los jardines. Carlos IV añadiría después la joya del Jardín del Príncipe y la Casa del Labrador.

En esta época Aranjuez se convierte en una de las cuatro "jornadas" del año de la corte: los reyes se trasladaban aquí cada primavera con todo su séquito, lo que llenaba la villa de vida, fiestas y navegación de recreo por el Tajo (de ahí el Museo de Falúas Reales).

El Motín de Aranjuez (17–19 de marzo de 1808)

El episodio más célebre de Aranjuez es también uno de los más decisivos de la historia de España. A comienzos de 1808 la situación era crítica:

• Tras el desastre de Trafalgar (1805), España vivía una grave crisis económica.
• El Tratado de Fontainebleau (1807) había permitido la entrada de tropas francesas en la península camino de Portugal, pero que no se marchaban.
• El pueblo culpaba de todo a Manuel Godoy, el todopoderoso valido de Carlos IV.

Temiendo lo peor, la familia real se refugió en Aranjuez, desde donde era fácil huir hacia Andalucía e incluso embarcar a América. El rumor de esa posible huida encendió la chispa.

Los tres días que cambiaron España

1. Noche del 17 de marzoUn grupo de partidarios del príncipe Fernando, soldados y vecinos asaltan el palacio de Godoy. El valido se esconde.
2. 18 de marzoGodoy es descubierto y apresado por la multitud. La presión sobre el rey es total.
3. 19 de marzoCarlos IV abdica la Corona en su hijo, que reinará como Fernando VII.

Las consecuencias fueron enormes: la rivalidad entre Carlos IV y Fernando VII abrió la puerta a que Napoleón interviniera (las abdicaciones de Bayona) y colocara a su hermano José I en el trono. Apenas seis semanas después estallaba el Levantamiento del 2 de Mayo en Madrid y comenzaba la Guerra de la Independencia. Aquel motín en Aranjuez fue, en buena medida, el primer eslabón.

Aranjuez, Patrimonio de la Humanidad

En el año 2001 la UNESCO inscribió el Paisaje Cultural de Aranjuez en la lista de Patrimonio de la Humanidad. No premió solo el palacio, sino el conjunto: la relación única entre el agua del Tajo, los jardines diseñados, las huertas y la mano del hombre a lo largo de los siglos. Es uno de los grandes ejemplos de paisaje cultural de Europa.

La representación del Motín, hoy

Cada año, a comienzos de septiembre, Aranjuez revive su gran momento histórico con la representación del Motín, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional. Cientos de vecinos se visten de época y recrean en las calles y junto al palacio el asalto, la caída de Godoy y la abdicación. Es una de las mejores fechas para visitar la ciudad.

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